日本政府正大力推动半导体产业复兴政策,不过,想要再度登上这一领域的全球霸主宝座,可谓是困难重重,前景渺茫。
近年来,受战争、关税以及疫情等诸多负面因素影响,全球贸易局势动荡不安,在此背景下,日本着手努力重振国内半导体产业。日本曾在高性能电子市场占据主导地位,并且至今仍掌握着一些世界领先的芯片制造技术。
上世纪八十年代,鉴于当时基本芯片生产行业利润较低,日本便让韩国等国家大规模开展此类生产。当时人们普遍认为,即便日本依赖半导体进口,也不会对国际贸易造成影响。
然而,东京大学科技政策问题教授铃木一人指出,这种认知已然改变。他在接受采访时提到,新冠疫情引发的供应链中断在全球范围内产生了影响,日本、欧洲和美国都遭遇了芯片短缺问题,这使日本政府意识到,若想避免国内产业衰退,就必须拥有专属的供应链。铃木教授还补充道,近期由于特朗普政府 2.0 推行的政策对全球自由贸易形成阻碍,日本政府的紧迫感愈发强烈。
日本难以重现半导体全球霸主辉煌
麦格理集团(Macquarie Group)东京分部的半导体行业专家达米安・童表示,对日本政府而言,确保经济安全是首要任务。日本政府认为,关键是要保证日本在半导体领域具备独立生产能力,以满足本国制造商的需求。他还提到,过去几年的人工智能热潮促使政府更加关注该行业。但即便有这些需求,日本也不太可能重新成为全球半导体霸主。达米安・童对 DW 表示,日本政府无意在全球范围内扩张半导体产业,只是希望维持现有产业规模,并保持足够的影响力和吸引力,以吸引其他外国企业到日本设立芯片制造工厂。
日本政府扶持半导体产业的举措
为实现上述目标,日本采取了 “双管齐下” 的策略来促进本土半导体生产。一方面,2021 年日本政府邀请全球芯片巨头台积电(TSMC)与索尼(Sony)以及汽车零部件制造商电装(Denso)合作,在日本南部的熊本县建立了一家工厂。该项目总投资约 80.1 亿美元,其中政府融资占 40% 以上。这家工厂主要生产 22 纳米和 28 纳米芯片,广泛应用于汽车和消费电子产品领域。由于市场需求不断增长,台积电于 2023 年宣布将在当地再建一家芯片制造工厂。
另一方面,日本在北海道创建了新型半导体制造企业 Rapidus。自 2022 年起,日本政府已向该工厂投入了数亿美元。Rapidus 与美国 IBM 公司及比利时跨大学微电子中心(IMEC)合作,致力于将最前沿的半导体研究成果转化为实际生产。日本政府近期宣布,在 2025 年预算中还将额外拨款近 7 亿美元用于支持 Rapidus 的发展。
铃木教授总结说,这些项目旨在通过与其他企业合作生产尖端芯片,来确保日本在全球半导体行业的地位。他还强调,半导体行业的竞争正日益激烈,尤其是在人工智能、电动汽车、自动驾驶、无人机等需求旺盛的领域,竞争更为白热化。
日本振兴半导体产业面临机遇与挑战
当前,全球高端半导体市场主要由台湾地区的制造商主导,不过日本企业在先进芯片生产设备领域仍具优势。但未来中国可能会掌握这一技术,而且北京在台湾问题上的态度愈发强硬,这进一步加剧了人们对地缘政治和供应链断裂的担忧。
铃木教授认为,日本已别无选择,必须积极应对,因为竞争只会日益激烈。他同时指出,政府正朝着芯片生产自给自足的方向努力,这是正确的路径,日本的优势在于拥有制造更优质半导体所需的材料和设备。他还提到,政府认为当下是振兴本土半导体产业的最后契机,因为目前日本仍拥有一批具备相关知识的工程师和科学家。