在美国,各类企业对特朗普推行的贸易政策均表现出紧张与不安,而小企业所受冲击尤为显著。
许多小企业因进口成本攀升,不得不提高产品售价、搁置扩张计划,甚至承受原本微薄的利润空间被进一步压缩的困境。这些小企业吸纳了美国半数劳动力,其应对特朗普贸易战的举措,对美国整体经济发展至关重要。
佛罗里达州玩具企业:利润锐减,前景堪忧
在佛罗里达州,Basic Fun Inc 的首席执行官杰伊・福尔曼深切体会到了关税带来的压力。他的公司负责设计和营销 “爱心熊”“Tonka” 玩具卡车等玩具。特朗普第一任期发动贸易战时,公司业务未受冲击,因为当时关税主要针对原材料和机械设备,而非消费品。
但这次情况不同,本月新的 10% 对华关税生效后,他在第三季度前只能独自承担这些成本,因为这一时期的供应和销售价格已与供应商和客户确定。这意味着他今年的利润将减少近三分之一。
若中美未达成协议,第三季度后,他只能选择向供应商施压降价、接受更低利润,或者在节假日来临前提高玩具价格。
目前,对华关税是特朗普第二任期内已实施的唯一新关税政策,但接下来几周还计划推出更多,关税大潮即将全面来袭。特朗普称这项保护主义政策将重振美国工业,然而许多分析师担心,这反而会引发通货膨胀,拖累一直强劲增长的美国经济。
福尔曼说:“所有人都得应对这一局面,埋头苦干,期望一切顺利解决。” 他还补充,特朗普竞选时承诺降低物价,政府应思考关税是否会产生反效果。
菲尔德紧固件公司:成本增加,涨价通知客户
许多小企业无力消化关税成本,只能提高产品价格,菲尔德紧固件公司便是如此。这家位于伊利诺伊州罗克福德的公司,主要销售螺栓、螺丝和其他零部件,产品大多来自中国和中国台湾地区,广泛应用于从橄榄球头盔到电梯等各类产品的制造。如今,公司已向客户发出产品价格上涨通知。
公司首席执行官吉姆・德里表示:“我们已经说得再清楚不过了。如果关税增加或新征关税,我们无法承担这些成本。”
LEDtronics 公司:客户难接受涨价,或面临流失
将成本上涨转嫁给消费者并非易事,买家可能会对高价犹豫不决。大型企业凭借市场主导地位,往往拥有定价权,可在不流失客户的情况下提高价格,但小企业却没有这样的优势。
总部位于加利福尼亚州的 LEDtronics 公司,主要设计和制造应用于飞机和医院的照明产品,零部件来自世界各地,包括中国。公司总裁佩尔韦兹・洛迪称,尽管部分客户已合作数十年,但这并不意味着他们会接受价格上涨。他举例说:“我有一个合作 40 年的重要客户,他不允许我提高价格。我可能会失去这个客户。”
Sanitube 公司:扩张计划暂停,企业陷入瘫痪
除了通货膨胀,关税对商业投资的影响也备受关注。在企业不清楚进口机械设备、零部件或原材料成本前,他们不愿在美国建造工厂和增加就业岗位,而这恰恰是特朗普贸易政策的最终目标。
不仅企业巨头面临此问题,佛罗里达州的家族企业 Sanitube 公司也同样如此。该公司为食品制造商生产不锈钢管材、阀门和管件,原材料来自多个国家,员工约 20 名。
公司的托德・亚当斯表示,公司已暂停扩张计划,因为无法预测关税会使成本增加多少,且需留存现金以备不时之需。
公司已承担 10% 的对华关税,还可能受 3 月初生效的针对金属和加拿大商品的两项关税影响。亚当斯称:“作为一家公司,我们陷入瘫痪状态。在了解明天、下个月或今年的情况前,我们只能维持现状。”
亚当斯还透露,特朗普第一任期贸易战时,公司因一笔来自中国的大订单,在钢铁和铝关税实施时,收到几十万美元的关税账单,当时货物已采购并发货。公司申请豁免或补偿,遭到拒绝。
当时关税主要针对中国,许多进口商通过从其他地方采购来规避关税,越南和墨西哥成为主要受益者,对美出口大幅增长。但这次特朗普的关税网撒得更广,旨在促进美国本土生产,规避关税难度增加。
Poly Craft Industries 公司:考虑更换供应商,小企业调整艰难
尽管如此,纽约 Poly Craft Industries 公司首席运营官达伦・克莱因仍在考虑更换原材料供应商。该公司为知名消费品牌生产包装袋等包装材料,部分原材料来自中国等地。
克莱因谈及本月关税上调时说:“10% 的关税足以改变企业的经营行为。这很可能会促使我们选择不同的原材料供应商。如果可以避免,我们真的不想提高产品价格。”
Arnold & Porter 律师事务所高级顾问克莱尔・里德曾担任美国负责中国事务的助理贸易代表和中国贸易执法首席顾问,她表示:“一般来说,小企业更难调整供应链以避免关税。你是小企业,没有资金进入一个完全不同的国家,然后尝试重新开始。你被困住了。”
此外,小企业还缺乏游说能力。布鲁金斯学会称,特朗普第一任期贸易战后,“各种各样” 的企业成功争取到关税减免,而中小企业因无力应对繁琐的官僚和政治程序,承担了沉重成本。
爱达荷州企业:提前囤积原材料,降低关税影响
随着去年年底贸易威胁加剧,美国企业和消费者都在尽力提前应对。进口激增以及汽车和家用电器等大件商品销量上升,显示全国都在赶在特朗普关税政策实施前做准备。
并非所有小企业都能做到这一点,佛罗里达州玩具制造商福尔曼表示,这在玩具行业行不通,因为孩子们喜好变化太快。不过,爱达荷州的玛戈・克莱森成功做到了。
她的企业 The Mighty Microgreen 销售室内种植小型蔬菜的套件。克莱森说,近几个月预感到下一轮贸易战可能影响生意,于是囤积了从中国采购的原材料。她订购 3 万个重型塑料托盘,并在特朗普新的 10% 对华关税生效前收到货物,节省了约 1200 美元。
她说:“我大致估算了一下,这差不多是我一年的用量,希望情况能有所缓和。” 如果情况未好转,克莱森认为生意将受威胁,因为很可能不得不提高产品价格。她也考虑过在国内采购托盘,但最终因成本过高而放弃。
家具制造商:关税叠加行业困境,经营雪上加霜
当然,特朗普的议程并非只有关税,他承诺降低税收、能源价格,消除繁琐官僚程序,这些让小企业看到希望。
去年 11 月特朗普赢得大选后,衡量小企业乐观情绪的指数跃升至六年多来最高水平,但上个月该指数回落,同时同一项调查显示,企业资本支出计划出现自 1995 年以来最大降幅。
在家具行业,业务很大程度依赖房屋销售,目前最大障碍或许是约 7% 的抵押贷款利率,这使 2024 年对家具制造商凯文・查尔斯 Kevin Charles Fine Upholstery 来说十分艰难。该公司主要在密西西比州图珀洛地区生产家具,为城市家具连锁店供货,因员工退休和自然减员,员工减少了五分之一。
行业困境之上再加上 10% 的关税,情况雪上加霜。该公司低端产品的一小部分裁剪和缝纫工作在中国完成,受本月新关税影响。
公司总裁拉斯蒂・贝里希尔表示:“这会使我们的一些产品价格上涨吗?会的。” 不过也有好的一面,贝里希尔称,关税将使美国制造的家具相对于中国成品家具更具优势。
他总结道:“事已至此,我们必须相应地经营好我们的生意。”