历史不会重演,但经常遥相呼应,在上个世纪全球第一场石油危机迎来50周年之际,人们很容易发现2023年10月与1973年10月的呼应:对以色列的突袭和油价的上涨,但相似之处仅限于此,
全球经济不会再一次面临阿拉伯国家对石油禁运,进而使每桶原油的价格上涨两倍,但忽视世界可能在更长时间内面临更高油价的概率则是个错误。
图:半个世纪的石油危机:经通胀调整后的阿拉伯轻质原油价格远低于峰值。来源:彭博新闻社
目前局势风云变幻,对石油市场而言,一切都取决于以色列会如何回应哈马斯的突袭,以及如何回应经常在背后操控这一巴勒斯坦组织的伊朗。尽管如此,我们还是可以得出几个初步结论:
1)这场危机不是1973年10月历史的重演,这一次,阿拉伯国家并未产心协力攻击以色列。埃及、约旦、叙利亚、沙特和阿拉伯世界的其他国家都在袖手旁观,并未施加影响。
2)石油市场本身也不具备1973年10月前的任何要素。当时,石油需求激增,世界耗尽了所有闲置产能,而今,消费增长已经放缓,随着电动汽车日渐普及,石油需求还可能进一步放缓,与此同时,沙特和阿联酋如果愿意,还有大量闲置产能可用来抑制油价。
3)同样重要的是,如今欧佩克成员国对提升油价的愿望仅限于数美元的范围。利雅得将满足于油价再上涨10%-20%,从目前的每桶85美元升至略高于100美元,而不是将油价推高逾100%,至每桶200美元。而在1973年10月石油禁运前夕,欧佩克成员国曾单方面将官方石油价格上调约70%。人们回想起那场危机时,石油禁运更加历历在目,但上调价格发挥的作用同样关键。
4)尽管如此,这一局势仍可能对2023年和2024年的石油市场产生影响。如果以色列确定德黑兰是哈马斯的慕后主使,无疑将引发最直接的冲击,在这种情景下,油价可能会大幅上涨,2019年,伊朗通过也门代理人展示了它有能力摧毁沙特的大量石油产能,如果伊朗受到以色列或美国的攻击,它可能会采取同样的报复行动。
5)即使以色列不立即对伊朗作出回应,其反击也可能影响伊朗的石油产量,2022年未以来,华盛顿对于绕过美国制裁的伊朗石油出口激增睁一只眼闭一只眼。华盛顿的当务之急是与德黑兰通过非正式的方式缓和关系。在这种情况下,伊朗石油日产量今年飙升了近70万桶,成为2023年第二大增量供应来源,仅次于美国的页岩油。现在,白宫可能会严格执行制裁,这可能足以将油价推高至每桶100美元,甚至更高。
6)一切中东石油危机都会令俄罗斯受益,如果华盛顿对伊朗实施制裁,可能会为俄罗斯受制裁的石油创造空间,如此一来,俄罗斯既能赢得市场份额,又能享受更高的油价,白宫对伊朗石油出口视而不见的原因之一就是为了侵害俄罗斯的利益,同时,随着白宫放松制裁以缓解市场压力,委内瑞拉也可能受益。
7)沙特和以色列的外交协议将成为牺牲品,许多人曾预计该协议将于2024年初至2024年年中达成。即便沙特政府可能对哈马斯火冒三丈,王储穆罕默德·本·萨勒曼恐怕也很难在国内推销这项协议。如此一来,这也会消除沙特通过石油增产帮助华盛顿通过协议的可能性。哈马斯-以色列战争的另一个受害者将是沙特和伊朗的和解,这项和解本身就是另一个压低油价的因素。
8) 最后,与1973年的一大区别是,华盛顿可以动用战略石油储备,来遏制对汽油价格的影响,同时遏制对美国总统拜登民调支持率的影响,如果油价因中东紧张局势而飙升,白宫一定会动用战略石油,尽管处于40年来的最低水平,该储备仍有足够的石油来应对另一场危机。