2025 年 3 月 28 日，美国阿肯色州布莱斯维尔，一名员工在纽柯钢铁厂内工作。
REUTERS/Karen Pulfer Focht

托马斯-雷辛格（Thomas Reisinger）在这里一家巨大的钢铁加工厂工作，单程通勤时间将近一个半小时。
“我总不能超速吧。”他愣愣地说。
他还有一些同事来自更远的地方，其中有一个人每周都住在露营车里工作，只有周末才回家。阿肯色州东部的这个角落遍布着为这类工人提供服务的房车公园。
现阶段，美国需要更多这样的人来实现特朗普总统大幅扩张美国工厂部门的愿景---作为特朗普贸易战的第一炮之一，钢铁行业被征收25%的关税，这也是特朗普他寻求利用进口税重建美国中心地带制造业的最好例证。

然而，外国的贸易竞争虽然拖累了钢材价格，但并不是这里的钢铁公司面临的最大挑战---最大的挑战是寻找工人。

密西西比州被称作“钢铁之乡”，这其实一点也不夸张。
根据经济分析公司 Chmura Economics & Analytics 的数据，密西西比县的 2 万个工作岗位中，有近四分之一集中在纽柯公司和美国钢铁公司旗下的庞大工厂，以及为了靠近这些工厂而涌入这里的管道制造商和其他金属加工商等附属企业。
密西西比县经济发展基金会主席克里夫-奇特伍德（Clif Chitwood）估计，钢铁厂里有9% 的工作岗位是为外地来的工人专门开放的，在工作期间，他们通常住在房车里或廉价公寓里。

阿肯色州密西西比县

·轮班时间长，通勤时间也长
克里夫-奇特伍德说：“这些人中有许多人工作四天，每班 12 小时，然后休息四天，这使得有些人可以住在五六个小时车程以外的地方。”
他补充说，有些人甚至与倒班的工人合住临时住所。
这里紧张的劳动力市场也反映了当地和全国的趋势。

几十年前，美国就停止了对大批工厂工人的培训，而与此同时，退休和移民政策的打击也一直在消耗可用的劳动力。因为全球化迫使大批国内制造业倒闭，于是许多美国人认为这类工作没有什么未来。

美国人口普查局最近的数据显示，全美有超过20%的制造业工厂表示，他们未能满负荷生产的主要原因是劳动力或特定技能短缺。
在被问及制造业的技能短缺问题时，白宫发言人库什-德赛（Kush Desai）说，美国每十个年轻人中就有一个以上没有就业、没有接受高等教育或正在接受某种职业培训。
库什-德赛表示，我们已经拥有的劳动力中不乏尚未开发的潜力股，他们可以促进我们制造业的发展。
密西西比州即使在钢铁工业蓬勃发展的同时，也遭受了数十年的经济衰退，民众的生活质量也因此受到侵蚀。

美国钢铁就业历史

·半数以上的工人居住在县外
目前，钢铁之乡中只有不到一半的钢铁工人居住在县内。
高薪会帮助工人支付通勤或临时安家的费用。
工资确实不错。根据 Chmura 的数据，该县金属相关行业的工人平均年收入略高于 116,000 美元，远远高于该县所有行业 69,000 美元的平均水平。由于奖金与产量挂钩，大工厂的工人可以赚得更多。
但在密西西比县开车时我们却很少看到这种繁荣的迹象。
密西西比州地处密西西比河沿岸，大部分地区地势平坦，曾经以棉花农场为主，几十年来人口一直在减少。该县人口在 1940 年达到顶峰，约有 88,000 人，现在已经下降到不足该数字的一半。
布莱斯维尔与该县唯一一个规模较大的城镇奥西奥拉共同承担着县城的角色，在 20 世纪 90 年代，位于该镇郊区的一个空军基地曾是战略轰炸机的基地，该基地的关闭对布莱斯维尔的打击尤为严重。该基地关闭后，仅两年时间就有六千人离开。

无独有偶，其他制造商的情况甚至还比不上钢铁业。

位于城郊的一栋砖砌建筑，窗户被木板封住，草坪上杂草丛生，它曾经是一家热闹的衬衫厂。前门的牌匾上写着：这栋建筑献给布莱斯维尔的工业繁荣。
长期经济滑坡留下的一个后遗症就是市中心满目疮痍，到处都是空荡荡的店面。当地的高中在二十年前有 800 名学生，现在只剩下 460 名---该学区的学校成绩被评为全州最低。根据人口普查局的数据，该县的贫困率为 21%，远高于全州 15.7% 的平均水平。

布赖瑟维尔市市长梅莉莎-洛根（Melisa Logan）表示，住房是我们最大的难处，我们这里太缺房子了。

阿肯色州、密西西比州工作岗位相对重要性气泡图 

·最高 5 万美元的建房补贴
因为住房问题非常严重，因此政府推出了一项主要由钢铁制造商资助的计划，如果工人建造房屋并在工作岗位上工作四年，他们就可以获得新房价值的 10%，最高可达 5 万美元的可免除贷款。这些房屋大多建在学区较好的偏远小村庄。

当地经济发展机构的奇特伍德（Chitwood）说，在过去的 15 个月里，该县新建了 151 栋住宅。这比过去20年的总和还要多，当然可能不止20年。

钢铁产业繁荣与区域经济疲软间的结构性矛盾，深刻揭示了试图重振制造业根基的地区所面临的共性挑战。

吸引不到美国人到工厂工作的另一个关键因素是，人们认为，即使是投资了闪闪发光的新业务的制造商，在经济形势恶化时也会轻易关闭或缩减这些业务。而这种看法在很大程度上是正确的。

雷辛格（Reisinger）是一名通勤将近一个半小时的工人，他喜欢在总部位于芝加哥的泽科尔曼工业公司（Zekelman Industries）旗下的阿特拉斯管材公司（Atlas Tube）从事机械加工工作。他今年 55 岁，在布莱斯维尔长大，职业生涯中搬过不同的城市。
雷辛格说：“我总是说我永远不会为了一份工作开这么远的车。”但当他在 2016 年回到这个地区时，他遇到了现在的妻子，她想住在离家乡近一点儿的地方。再然后就是考虑到钱。他在这里的时薪超过 30 美元，这让他们能够在他作为主要经济支柱的情况下生活得很好。
格雷格-加尔布雷思（Greg Galbraith）是他在阿特拉斯公司的一名同事，刚从一小时车程以外的田纳西州的家中赶来他指出了另一个问题---这里不是个好地方，没什么可做的，犯罪率也很高。

这里的钢铁行业没有工会，这意味着裁员保护较少，而现在这种情况越来越普遍。

根据美国劳工部的数据，目前有不到 10% 的美国工人是工会成员，而 1983 年这一比例已经超过了 20%。

失业率

·人才争夺战
全美最大的钢铁制造商纽柯公司（Nucor）的发言人凯瑟琳-米勒（Katherine Miller）说：“所有制造商都求贤若渴，当然，并不是只有我们这里是这样。”

纽柯公司平轧钢厂总经理杰拉尔德-盖恩斯（Jerald Gaines）说，虽然现在他们也能够吸引到工人，但早就并不像过去那么容易了。

盖恩斯带领大家穿过钢材被逐渐轧成薄板的轧机，沿着一系列金属楼梯来到生产车间高处的一个空调控制间，这里被称为讲坛。在这里面，工人们通过窗户和墙壁上的电脑屏幕对产品进行监管。
这些工作的诱惑之一是，初级工人只需要高中文凭或同等学历文凭。而冶金等专业工作则需要学位或其他资格证书。
阿肯色东北学院（Arkansas Northeastern College）是一个培养更多本土工厂人才的地方，该学院位于市郊，校园绿树成荫。该校约有 300 名学生，其中四分之一学习焊接和飞机维修等专业。管理者说，几乎所有这些学生最终都进入了钢铁厂。
阿丽莎-萨默维尔（Alyssa Summerville）正是其中之一。这名 19 岁的学生将于下个月从一个为期两年的项目中毕业，她曾在美国钢铁公司附近的一家大型钢厂兼职工作。
她说：“我一直想离开密西西比县，但在听说了这个项目之后，我放弃了这个想法，这是连我自己都没想到想做的事。”
她将和同事们一起维护在工厂内搬运钢铁的巨型起重机。