据路透社周一（12月11日）报道，巴拿马运河沿岸水位正在迅速下降，这也扰乱了全球贸易，迫使国际商船需要航行更长的航线并支付更高的运费。

中美洲的巴拿马运河是太平洋和大西洋之间航行一条便宜得多的路线，这里处理着约5%的国际海运贸易，但近年来，巴拿马运河却遭受了严重干旱的打击。

巴拿马运河缺水给航运公司带来了代价高昂的挑战，因为商船需要等待长达三周的时间才能通过运河。 

运输消费品的集装箱船通常会提前很久预订通道，并且不会遇到长时间的延误，但运载大宗商品的船舶一般不预订航次。

该媒体称，运输混乱正值美国农作物出口旺季，成本上升可能会削弱对美国玉米和大豆供应商的需求，而美国玉米和大豆供应商近年来已经将市场份额让给了巴西。

许多美国谷物出口商被迫将向亚洲的农作物运输从墨西哥湾沿岸港口改道至太平洋西北港口，但这的成本较高，因为这些设施主要通过铁路采购粮食，而不是通过驳船运送更便宜的货物来供应墨西哥湾沿岸出口商。

芝加哥咨询公司 AgResource Co. 总裁丹·巴斯表示：

“商业公司一直在寻找解决这个问题的方法，但毫无疑问，这会让最终用户花费更多的钱。”

根据美国农业部 (USDA) 的一份报告：今年10月份只有5艘开往亚洲的美国粮食船经过巴拿马运河，而去年有34艘。

芝加哥咨询公司 AgResource Co. 总裁丹·巴斯表示：

“这对费用和延误造成了相当大的干扰，目前世界主要海上贸易路线之一受到的干扰是半个世纪以来全球航运监测中最严重的一次。”

由于缺水阻碍了运河运营，巴拿马运河管理局今年秋天限制了船只过境。

它将每天的过境船只数量从平时的35艘减少到22艘，并计划到明年2024年2月份将过境船只减少到18艘，如果巴拿马运河水位保持在较低水平，可能会进一步减少船只。

分析师表示，运河的长期中断可能会在2024年之前继续阻碍粮食运输，届时该地区的雨季可能会在4月或5月开始补充水库并使运输正常化。