斯坦福大学的研究人员透露，新墨西哥州的油气井和管道所排放的甲烷数量远远超过了以前的数据显示。众所周知，甲烷是导致全球变暖的主要因素之一，比二氧化碳的效力高很多倍。

对二叠纪盆地上空收集的航空数据的最新分析表明，那里的石油和天然气设施每小时排放194公吨的甲烷--这一数字是美国环境保护局最新估计的六倍。这项令人震惊的研究由Yuanlei Chen和Evan Sherwin撰写，于星期三发表在《环境科学与技术》杂志上。

这两位研究人员描述了他们第一次看到这个惊人的结果时的难以置信之情。斯坦福大学能源资源工程博士后研究员Sherwin博士告诉《纽约时报》，他和他的同事 "在过去两年多的时间里，前后思考了我们可能是错误的方法，并与甲烷界的其他专家进行了讨论。" 他指出，在最初的怀疑之后，研究人员 "意识到这是我们对这个地区和这个时间的甲烷排放的最佳估计，我们必须公布它"。

研究人员对每个地点进行了多次测量，因为甲烷浓度会随着时间的推移而波动，油井偶尔会故意释放气体，这个过程被称为排放。然而，由于设备老化或出现故障，这种温室气体也可能自行泄漏。

根据该研究，相对较少的油井对 "绝大多数 "甲烷泄漏负责，这表明通过解决这些问题地点的问题，甲烷排放的总体水平有可能得到控制。

传统上，与其他碳氢化合物相比，天然气被认为是一种 "更清洁 "的能源，美国和其他地方的官员将其作为从 "肮脏 "的煤炭到可再生能源的可行的过渡选择。然而，根据这项最新的研究，天然气可能并不像它看起来那样无害，因为它的生产与甲烷的高排放有关，甲烷的变暖潜力比二氧化碳更明显。

该研究背后的科学家告诉记者，他们的研究强调需要在美国各地的其他石油和天然气地点进行类似的测量，以获得更大的画面。最新的研究可以说是美国迄今为止最广泛的研究，涵盖了大约27000口油井。