2023年10月3日，美国众议院通过一次历史性的投票，美国众议院议长麦卡锡被佛罗里达州众议员，以马特·盖茨为首的一小群共和党党内激进分子罢免了领导职务。

一段时间以来，美国共和党会议一直饱受功能失调困扰，尽管如此，此次投票还是令人震惊地显示出这个体系已经变得多么支离破碎和功能失调。

以前也有其他众议院议长变相的被赶下台，美国共和党前众议院议长约翰·博纳，在面临罢免威胁的情况下被迫退休。但这是第一次通过投票罢免现任议长，马特·盖茨运用了一项一百多年来都没有人用过的鲜为人知的程序，来推动一次旨在“腾出”议长席位的投票。

当投票结束时，有八位共和党议员和所有民主党议员都投票罢免麦卡锡。

根据911事件后为确保美国政府连续性而制定的程序，众议院从麦卡锡先前拟定的名单中挑选了一位临时代理议长——麦卡锡的盟友、北卡罗来纳州众议员帕特里克·麦克亨利在10月3日的辩论中激烈地为麦卡锡辩护，他将继续担任目前的众议院议长职务，直到选出新议长。

虽然投票显示，麦卡锡得到了共和党会议绝大多数成员的支持，但很难看出他有东山再起的机会，今年1月，由于同一群极端共和党人投票支持他下台，他历经曲折地得到15张支持票才重新赢回职位。

上一次有人试图罢免议长还是在1910年，当时，共和党人试图罢免来自伊利诺伊州的议长约瑟夫·坎农，但没有成功，但共和党党内斗争和分歧可能促成了民主党接管议会。

就所有这些历史和今年10月3日事件的重要性而言，还可以明确的一点是，议长之争从很多方面来看都是一场余兴表演，是少数共和党人利用众议院的怪异规则反抗共和党会议绝大多数成员的一次功能失调更严重的尝试，绝大多数成员都对麦卡锡的领导感到满意 (或者至少愿意投票让他继续担任议长)。故事的真正主角不是盖茨和麦卡锡，而是大约50位甚至更多的激进共和党人一一说他们“激进”是因为他们根本不相信妥协，也不接受在治理过程中需要这种妥协，即使他们的政党在众议院仅占微弱多数，而且必须与参议院和白宫的民主党多数打交道。

自麦卡锡于2006年当选国会议员之前，观察家就一直认为众议院共和党功能失调。而且，无论议长之争如何展开，这种失调正在变得越来越严重。例如，虽然只有少数共和党人加入盖茨的行列试图罢免麦卡锡，但上周有21名共和党人拒绝投票支持他为维持政府运转而提出的命运多舛的措施，而且有90名共和党人投票反对麦卡锡为避免政府关闭而付出的最后一刻的成功努力。

或许这件事的象征意义是，虽然最终只有八位共和党人投票反对麦卡锡，但仅仅只有11名共和党人投票反对先前的一项旨在于最终投票前，扼杀马特·盖茨花招的动议。正常情况下，党派成员应该会在程序性投票中支持自己的政党，但这些共和党人却违反常态。

上周，共和党人成功地将一项农业支出法案提交众议院但遭遇惨败。即使他们设法想要通过的这些支出法案在提交参议院方面仍然毫无进展，众议院共和党人也没有达成协议的计划，因为他们中的许多人甚至对达成协议的想法都持怀疑态度。

我们不知道谁有可能接替麦卡锡，我们也不知道这场特殊的战斗将持续多长时间，但我们确实知道，众议院共和党会议更大规模的功能失调将持续下去。