在近日发布的一封年终信中，微软联合创始人、亿万富翁比尔·盖茨（Bill Gates）不仅回顾了“最不寻常和艰难的2021年”，同时也对2022年及以后充满乐观——包括一个 “更加数字化的未来”。他预测元宇宙的兴起将极大地改变未来的工作。

元宇宙是由 Meta 或微软等科技公司建立起来的虚拟世界，用户可以在该虚拟世界中工作、游玩和社交。

盖茨指出，新冠病毒大流行已经“彻底改变了”工作场所，为希望远程办公的员工提供灵活性的公司比以往任何时候都多。“这些变化在未来几年只会加剧，” 盖茨写道，他还表示，远程办公只会把更多的人拉进元宇宙。

“在未来两三年内，我预测大多数虚拟会议将从二维图像转向元宇宙，一个有虚拟形象的 3D 空间，”盖茨在其博客中写道。

二维图像——盖茨将其比作游戏节目“好莱坞广场”（Hollywood Squares）——这是目前大多数视频会议平台（如 Zoom 或微软的 Teams）所提供的形式。而在元宇宙中，你将拥有一个 3D 虚拟化身，从而可以在虚拟的办公空间或其他目的地参加会议，在那里还可以与你同事的虚拟化身互动。

“我们的想法是，你最终将使用你的化身在一个虚拟空间中与人会面，而这个虚拟空间可以复制出与他们在一个真实房间中的感觉。”盖茨写道。

不过盖茨指出，用户必须戴上虚拟现实头盔或眼镜才能做到这一点。他还承认，为了“准确地捕捉表情、肢体语言和声音质量”，人们需要昂贵的科技设备，比如VR头盔，甚至是动作捕捉手套。

盖茨补充称，微软正致力于在其办公软件 Teams 中添加 3D 化身和其它元宇宙元素。上个月，微软宣布了与 Meta 的合作，让后者的 Workplace 企业社交网络软件与 Teams 兼容，使得 Teams 有了一个通往元宇宙的清晰入口。

盖茨还指出，微软将在明年推出自己的虚拟现实头盔和手套，它可以使用“你的网络摄像头将目前 2D 设置中使用的化身变成动画”。

在11月初的年度 Ignite 会议上，微软首席执行官萨提亚纳德拉（Satya Nadella）表示，这家科技巨头将在三个领域推出90项新服务和更新——其中之一就是元宇宙。