当上海的一名摄影助理瞿同舟于6月踏上期待已久的中国西部之旅时，她发现她在她所访问的城市并不受欢迎。由于清零政策的影响，当地人对游客充满戒心，一些酒店拒绝了瞿女士，担心她会带来病毒。

因此，瞿女士求助于探探和陌陌，这是两个流行的中国约会APP，具有类似Tinder的功能。她意识到与陌生人见面的风险，但是这些软件带来了大量的新朋友，包括兰州市的一名生物技术企业家、西宁市的一名藏族医生以及新疆西北部城市克拉玛依的一名政府官员。在每一站，她的伙伴都提供住宿，带她去酒吧和其他当地景点。

28岁的瞿女士说："如果我不使用这些平台，我就不会遇到很多人。没有人会带我到城里去。"
在过去的两年里，中国很多互联网公司遇到了监管方面的问题，但是中国科技行业的一个角落却蓬勃发展：约会APP。

根据分析公司data.ai的数据，中国下载量超过1,000次的约会APP的数量从2017年的81个飙升到今年的275个。这些APP的下载量增加了，应用内购买也增加了。

根据PitchBook的数据，去年投资者也向中国的约会和社交网络公司投入了超过53亿美元，高于2019年的3亿美元。而中国最大的科技公司，如字节跳动和腾讯，正在测试、收购和投资那些将陌生人聚在一起的新平台。

这些平台正在蓬勃发展，监管部门对他们似乎相当宽松。当中国的结婚率和生育率处于历史最低水平时，这些平台推动人们走向婚姻，但这些APP也在帮助用户消除孤独感，因为清零政策对社会关系造成了一定的破坏。

对许多人来说，这些APP已经成为虚拟的避难所，即工作和家庭之间的社区，来探索爱好，讨论热门话题，并认识新朋友。

25岁的北京大学毕业生拉斐尔-赵(Raphael Zhao)说："要在网上认识人真的很困难。小赵在他的校园里因为清零被封后，于4月下载了探探。"因为这些平台上的人数如此之多，它给了你这样的希望，即你会遇到与你合拍的人。"

监管过去曾对约会APP采取过行动。2019年，探探和另一个名为陌陌的约会APP在监管机构指责它们忽视了平台上的色情内容的监管后，暂停了一些应用内功能。

但与在线教育和加密货币交易这些被中国监管机构明确叫停的领域不同，约会和其他以社交为中心的服务相对来说没有受到影响，因为这些应用明确地将其目标定为帮助中国社会繁荣发展。

由腾讯支持的约会APP Soul的创始人张璐说，"孤独是我们想要解决的核心问题"。Blued是最受欢迎的同性恋约会APP，它把自己称为公共卫生和H.I.V.意识应用。它的网站强调其在预防H.I.V.方面的工作，与地方政府的合作，以及其创始人与李克强总理等高级官员的接触。(Blued的创始人上个月辞职，暗示在中国运营此类APP的挑战，但该应用程序的下载量一直保持不变）。

当网恋在21世纪初来到中国时，达成亲密关系的权力--曾经不成比例地掌握在村里的媒人、父母和工厂老板手中--越来越多地落在个人身上。

2010年代，随着模仿Tinder的陌陌和探探等约会软件的出现，这一趋势加速了。与Soul一起，它们成为中国最受欢迎的三个约会APP，总共积累了超过1.5亿月度活跃用户。

这些APP本身已经发生了变化。长期以来，陌陌和探探根据用户的外貌进行匹配，导致人们指责这些平台培养了一种约炮文化。最近，这些APP已经开始使用人们的兴趣、爱好和个性作为新的社交接触的基础。

由字节跳动拥有的豆瓣，以及与Instegram相似的小红书，已经建立了 "社交发现 "功能，利用他们对人们的喜好的了解来匹配他们。在过去的几年里，Soul因其头像资料和根据个性测试链接用户的做法而变得特别受欢迎。去年，Soul超过了陌陌和探探，成为中国iOS商店中下载量最大的约会APP。

23岁的北京硕士生杨中洛说："我最喜欢的是，它不强迫你看照片，也不强迫你向左和向右滑动，"她在这个平台上认识了她的一些亲密朋友。"它让你发布，分享想法，然后每个人都可以喜欢和评论。"

7月，Soul在2019年至2021年期间将其月度活跃用户增加两倍至3100万后，在香港申请了IPO。根据其招股说明书，其四分之三的用户出生于1990年至2009年之间。(Soul曾经申请于2021年在美国上市，但后面又撤回了申请）。

这些约会APP的许多用户似乎对约会不感兴趣，而对认识朋友感兴趣。在中国一家研究机构10月进行的一项调查中，89%的受访者表示他们曾经使用过约会软件，其中大多数人表示他们主要是想扩大自己的社交圈，而不是寻找伴侣。

正在开发自己的约会软件的上海开发者Vladimir Peters说，许多年轻的中国人现在希望这些平台提供更全面的体验，将娱乐和爱好探索结合起来--而不仅仅是爱情配对。

他说："年轻的中国人喜欢破冰之类的噱头，以及其他好玩的东西，这是交流的起点。”

许多社交网络和约会APP的中国最大科技公司似乎也得出了同样的结论。微信的所有者腾讯，在过去几年里已经发布了10个社交网络和约会类的APP。它正在开发一款虚拟聚会游戏，用户可以在其中模拟社交聚会的体验，而不用去参加。

网易是一家游戏公司，它也上线了一个约会APP，根据人们的共同兴趣推荐配对对象。3月，TikTok的所有者字节跳动收购了PoliQ，这是一家使用虚拟现实技术来增强社交网络的初创公司。

在4月的上海封城期间，长期以来一直珍视约会APP上的线下接触的瞿女士说，她开始更加珍视她的匹配对象，将其作为数字伙伴。

她说："我们开始纯粹地在心理层面上与对方联系。我们只是感谢对方的陪伴。"