2019年，澳门的博彩业收入是拉斯维加斯的6倍。但今年，美国内华达州的博彩中心已经领先于这个亚洲竞争对手，因为澳门正在努力应对新一轮的疫情影响。

最近几周，澳门的老虎机沉寂了下来，赌场里的人也基本已经清空，因为这个地区正在实施封锁，以控制最大规模的新冠疫情。

据彭博社分析师的一项调查，中国大陆几个月来的防疫措施已使澳门六家有牌照的赌场运营商在第二季度累计亏损4.78亿美元。相比之下，随着美国试图与病毒共存，内华达沙漠的商业城正在蓬勃发展。

面对更具传染性的新冠变种，大陆重申了严格的防疫措施。虽然从技术上讲，中国大陆和澳门之间有边界口岸来往，但澳门也遵守内地的防疫政策。

澳门的赌场为政府贡献了80%的收入和三分之一的就业岗位，游客大多是中国内地游客，而中国内地游客可能在数年内都不会恢复到疫情前的水平。国泰君安分析师哈德逊（Noah Hudson）称这将是澳门的“新常态”。

“澳门可能不会有开放或放松疫情控制的根本转变，”哈德逊说，“根据疫情爆发的频率，跨境限制也只会在严格程度上或多或少。”

自3月以来，为了控制奥密克戎引发的疫情，内地本分城市出现疫情管控并收紧出境游签证限制。今年6月，情况变得更糟，澳门也爆发了疫情，而且中国内地同时收紧了隔离规定，目的是防止回国的旅客把病毒带回。

随着旅游业的枯竭，赌场仍然开放，而政府关闭了大多数其他行业。赌场的大厅里基本上空无一人，只有少数几位衣着整洁的庄家和一些特别热衷的玩家。在一家主要的场所，只有几十张桌子（约占总数的10%）在营业，工作人员称如果他们接待了50位顾客，那就是好日子。

7月9日，澳门下令在全市范围内实施为期一周的封锁，包括关闭所有赌场。该命令后来又延长了5天。赌场可以在有条件的情况下于7月23日重新开业。

经济衰退在很大程度上扼杀了澳门赌场从去年开始的复苏。今年1至5月，澳门博彩业收入为29亿美元，而拉斯维加斯大道的博彩业收入为32亿美元。澳门的前景正在恶化，截至6月底，其月收入仅为疫情前水平的10%。

考虑到博彩业对澳门经济的巨大重要性，它们在削减成本方面几乎无能为力。大多数赌场出现了维持工人工资的压力，即使他们没有什么可做的。由于不愿解雇本地人，一些公司解雇了外籍员工，引入了自愿的半薪假，并提供了慷慨的离职福利以鼓励退休。

穆迪投资者服务公司预计，澳门大众市场的博彩业可能要到2024年才会全面复苏。在中国政府去年打击资本外流和洗钱活动后，澳门一度占主导地位的 VIP 博彩业陷入低迷，此后大众市场的博彩业已成为赌场运营商利润的关键贡献者。

摩根大通估计，第二季度澳门博彩业每天要消耗2 000万美元，这迫使澳门赌场向拉斯维加斯的母公司或银行寻求帮助。

虽然澳门最近的疫情正在缓解，7月19日仅报告了10例病例，而高峰时为146例。与此同时，邻近的内地城市珠海的疫情正在加剧，学校已停课，这增加了对恢复免隔离旅行的质疑。

赌博业观察人士预计，在今年晚些北京会议后防疫政策或将放松，但目前尚不清楚政策将发生多大变化。

政策的不确定性可能会抑制经济的增长。对此澳门咨询公司 IGamiX 的管理合伙人 Ben Lee 则表示：“如果投资者和运营商能够预测到合理的结果和潜在的投资回报，他们就会进行投资。”“如果前景不确定，他们就不太可能做出承诺。”