乔·拜登总统希望借8月24日宣布的外界期待已久的学生贷款减免消息，为民主党人今年秋季的中期选举提供一臂之力。无论短期的政治利益如何，这个决定都是一个要付出高昂代价的错误，政府几乎肯定会为之后悔。

拜登政府的学贷减免计划：靠佩尔助学金读大学的借款人，减免2万美元。没有获得佩尔助学金的借款人，减免1万美元。减免措施只适用于年收入低于12.5万美元的借款人。学生贷款的还款暂停期将最后一次延长至2022年12月31日。

基于收入的还款：对于偿还本科贷款的借款人，还款上限可设为月收入的5%。

拜登的学生贷款减免计划可为年收入在12.5万美元及以下的借款人免除1万美元的联邦学生贷款债务，为已婚夫妇免除25万美元的债务。

获得旨在帮助低收入家庭支付大学学费的佩尔助学金(Pell Grants)的学生，最多可获得2万美元的债务减免，拜登还将所有借款人的贷款偿还冻结期延长到年底，这是疫情爆发以来的第七次延长。

根据这项新政策，4500万背负联邦学生贷款的美国人中将有超过90%的人获得债务减免。白宫估计，其中2000万人的学贷将被彻底免除。但是，任何形式的学贷减免都是一种极为倒退的做法，只会让毕业生受益，牺牲的却是大约60%没有大学毕业的美国人的利益。8月23日发布的一项分析报告发现，约42%的学生贷款减免好处将流向美国人中最富有的五分之二，只有12%流向收入最低的五分之一。

要说有什么区别的话，那就是这些数字低估了这种减免政策对工薪阶层和美国穷人的伤害程度。取消债务和延长还款冻结期的综合影响将花费纳税人数千亿美元。更糟糕的是，通过剥夺政府的预期收入，此举还将减少可用于从幼儿园到高中以及幼儿早教的投资，而这些投资在促进经济机遇和未来增长方面可能更有用武之地。

虽然贷款减免不是给借款人口袋里塞现金，但仍有加剧通货膨胀的风险，因为它会鼓励人们把原本用于还债的钱花掉，而且，现在免除债务只会鼓励学生在未来申请更多贷款，弱化大学压低学费的动机，因此，中产阶级十有八九会更难以获得高等教育。

关于这个决定，最恰当的说法是情况本可以更糟，进步人士之前向白宫施压，希望后者取消每个借款人背负的最多5万美元的债务，不设收入上限，这对富人和有研究生学位的人来说是喜事一桩，颁布这一命令的法律依据可疑，肯定会在法庭上面临挑战，这件事其实只是突出强调了一点，那就是政府更多的是着眼于政治而非现实。

现在怎么办呢？

至少，拜登应该去掉在结束还款冻结期问题上那些没完没了的模棱两可的字眼，他应该明确表示，所有借款人都必须在2023年年初恢复偿还贷款。

政府应该采取更多措施保护纳税人，例如，缩小公共服务贷款减免项目的范围，该项目允许公共部门和非营利组织的工作人员在支付了10年的学生贷款后，余下贷款被免除，拜登的收入驱动型还款计划将允许当前和未来的借款人每月支付其可支配收入的5%，即当前金额的一半。美国教育部应努力让借款人更容易加入该计划并自动还款，这样可以降低他们违约的可能性。

这些措施将有助于减少损失，但只是在一定程度上而言。

仅用了一项声明，拜登就破坏了对财政纪律的承诺，强化了他的政党迎合精英的名声，造成了重大的道德风险，可能会让一代人更难负担高等教育，取消这些债务可能会让拜登的部分支持者感到高兴，但让其他所有人为此买单。