就像币海启行报道的那样,脸书煞费苦心会难产的Libra改名「Diem」,却被曝涉嫌侵权,因为「Diem」早就被一家金融科技初创企业注册为公司名了,而这家公司已打算向脸书发送一封停止侵权律师函。
一波未平,大波又起。当地时间12月10日,美国联邦贸易委员会(FTC)和来自48个州和地区的总检察长联盟分别对脸书提起了两起反垄断诉讼,针对的是其两笔主要收购:社交媒体Instagram和WhatsApp。
FTC希望向联邦法院寻求一项永久禁令:要求脸书剥离包括Instagram和WhatsApp在内的资产,并禁止它向软件开发者施加反竞争条件,并且其未来的收并购案都必须寻求事先通知和批准。
该诉讼是今年美国政府针对大型高科技公司提起的第二起重大诉讼。10月,美国司法部起诉了谷歌,要求法院裁定谷歌在维持搜索和搜索广告方面的行为是非法的,并认为谷歌与手机制造商的独家交易保护了其垄断地位。
如果FTC和州政府赢了
如果政府胜诉,那脸书就必须将照片分享应用Instagram和即时通讯应用WhatsApp剥离出去。
叶史瓦大学本杰明·卡多佐法学院的Sam Weinstein 认为:
乍一看,这是一个非常有说服力的案例。补救方案(对脸书来说)很难,因为剥离是一种不寻常的补救办法,但在这个案子里,当然是它该受的。
Weinstein补充说,虽然「剥离补救」很少见,但「在这种大概率情况下,我认为是最有可能的」。他指出,与司法部对谷歌的诉讼不同,脸书的诉讼包含了来自该公司自身文件的确凿证据。
FTC在诉讼书中提到,脸书瞄准那些会对它的垄断地位产生竞争威胁的公司,而该公司CEO马克·扎克伯格更是曾在2008年的一封邮件中表达了这样的观点——「收购比竞争更好」。
脸书有赢的可能吗?
据报道,在经过长达一年多的调查后,FTC以3比2的投票结果提起了此次诉讼。该机构还在寻求撤销脸书之前收购Instagram和WhatsApp的交易。
没错,这就是FTC将面临的困难之一,批准脸书在2012年收购Instagram和2014年收购WhatsApp的,也是它——而这也是脸书在回应诉讼时提出的观点。
据悉,这两起收购案在当年不仅得到了FTC的许可,还有反垄断监管部门的,FTC更是以5比0全票通过了脸书对Instagram的交易。因此,脸书振振有词说FTC的起诉是「历史修正主义」。该公司副总裁兼首席法律顾问Jennifer Newstead在一份声明中表示:
这起案件中最重要的事实是,FTC在53页的诉状中没有提到一点,它在数年前就已经批准了这些收购,政府现在想要推倒重来,这给美国企业发出了一个令人毛骨悚然的警告:任何交易都不是最终的。
战略咨询公司Bloom Strategic Counsel的Seth Bloom表示:
要解除已经存在多年的、早就完成的并购非常困难。法院将非常不愿意撤销并购。
因此,脸书也相信自己能赢。
双方会达成和解吗?
康奈尔大学法学院反垄断教授George Hay认为,由于诉讼中没有刑事指控,脸书就没有动力进行和解。他还预测,这起诉讼将耗时数年。说起政府的论据,他认为:
这不是一个明显能赢的点,因为脸书所做的一切都是公开的,而且已经公开了15年了。事实上,他们做任何事情之前都会咨询反垄断律师团队。
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