根据最新数据，美国目前在新冠肺炎累计确诊、单日新增病例和死亡人数方面，都是全球最高的。霍普金斯大学应用经济学硕士学位项目助理主任布里恩（Genevieve Briand）进行了一场名为「新冠肺炎死亡人数：美国数据分析」的网络研讨会，利用美疾控中心（CDC）的数据，她批判性地分析了新冠肺炎对美国死亡人数的影响。

从3月中旬到9月中旬，美国人口死亡总数为170万人，其中20万人（占总死亡人数的12%）与新冠肺炎相关。布里恩没有直接观察新冠死亡人数，而是专注研究美国各个年龄层的总死亡人数以及死亡原因，然后利用这些信息来反映新冠肺炎的影响。

她解释说，只有通过与美国死亡人口总数做对比，才能充分了解新冠对美国死亡人数到底有什么影响。

在美疾控中心官网检索完数据后，布里恩编制了下列图表，图中显示了2月初至9月初不同年龄层总死亡人数的百分比，其中涵盖了新冠疫情在美国爆发前到感染率飙升的这段时间。

_{小编注：本文插图均来自布里恩}

令人惊讶的是，疫情前后，老年人的死亡人数没有变化。由于受新冠肺炎影响最大的就是老年人，因此，专家们都预计说老年群体的死亡率将增加。然而，这一增长并没有从疾控中心的数据中看出来。事实上，不仅是老年群体，各个年龄层的死亡率均基本持平。

在我们报告的新冠死亡人数中，老年人多于年轻人的原因很简单，因为在美国，每天死亡的老年人就是比年轻人多。

布里恩还指出，疫情前后的死亡人数都在5万到7万之间，这表明，在新冠疫情爆发之前很久，这就是正常的死亡人数范围。因此，根据她的的说法，新冠肺炎不仅对老年人的死亡率没有影响，而且也没有增加总死亡人数。

这些数据分析表明，与大多数人的假设正好相反的是，并不需要太担忧新冠死亡人数。因为事实上，它对美国的死亡人口总数没有什么影响。

很多人估计都得被这个结果吓一大跳吧。为什么实际数据与我们的感知，相差如此之远呢？

为了回答这个问题，布里恩把她的研究重点转向了2014年至2020年每种死因的致死人数上。新冠肺炎导致的死亡人数在今年突然增加。这并不奇怪，因为这个病是在今年初才在美国出现的，所以此后与之相关的死亡人数急剧增加。

对2018年各死因死亡人数的分析显示，出现总死亡人数呈季节性增长模式的原因是，各种死因的致死人数都在上升，其中排名前三的分别是心脏病、呼吸道疾病、流感和肺炎。

年年如此。每年，当我们观察美国的死亡人数季节性波动时，我们都会发现，各个死因导致的死亡人数都在增加。

但当布里恩查看2020年的季节性数据时，与新冠肺炎相关的死亡人数竟然超过了死于心脏病的人数。这是极不寻常的，因为心脏病一直是「头号杀手」。然而，当她仔细查看死亡人数时，她注意到一些奇怪的事情。

布里恩比较了2018年至2020年这段时期每一种死因造成的死亡人数，结果发现，所有死因的致死人数并没有像预期那样急剧增加，因为由心脏病造成的死亡人数出现骤减。更令人惊讶的是，如下图所示，除心脏病以外的所有其他死因导致的死亡人数，也突然变少了。

这股趋势与过去几年观察到的模式完全相反。更有趣的是，如下表所示，新冠肺炎增加的死亡人数，与其他死因减少的死亡人数几乎可以相互抵消。根据布里恩的说法，这表明新冠死亡人数被误报了。她认为，由心脏病、呼吸系统疾病、流感和肺炎导致的死亡可能都被归到了新冠肺炎名下。

美疾控中心将所有与新冠肺炎有关的死亡病例都简单地归类为新冠致死病例，即使是死于其他基础疾病但感染了新冠肺炎的患者也被视为新冠死亡病例。这可能是新冠肺炎导致的死亡人数急剧增加，而其他所有疾病导致的死亡人数大幅下降的主要原因。

所有这些都表明，没有证据可以证明新冠肺炎造成了任何额外的死亡。总死亡人数并没有高于正常的死亡人数数据。我们没有发现相反的证据。

布里恩在接受采访时谈到了新冠死亡人数是否可以被称为误报的问题，因为不能否认的是，其他潜在疾病可能会加剧新冠肺炎的感染症状，甚至导致死亡。

如果（新冠死亡人数）没有任何误报，我们应该观察到的是，心脏病和新冠肺炎导致的死亡人数一起增加。但心脏病和所有其他死因的减少只能证明一个结果，那就是有的分类出错了。

换句话说，只有当新冠肺炎增加了美国的总死亡人数或加重了致死因素使其他原因导致的预期死亡人数大量增加时，才可以说新冠肺炎影响了美国的死亡人数。鉴于疫情前后各个死因造成的总死亡人数基本持平，在布里恩看来，这很难说明新冠死亡人数值得人担忧。

布里恩还提到，要真正解读新冠肺炎对美国死亡人数的影响，还需要更多的研究和数据。

她在采访中不断强调的一点是，虽然新冠肺炎是一个严重的国家及世界问题，但社会也不应忘了关注大局——总死亡人数。

布里恩解释说，因为新冠肺炎或其他原因而痛失家人，不管什么时候都是悲惨的。但每个生命都是一样重要的，我们应该记起的是，即使在新冠疫情期间，也不应忘了其他原因造成的惨痛的生命损失。

因此，她认为，过度夸大新冠死亡人数可能是由于，全社会在对与新冠肺炎相关的死亡病例保持高度重视的同时，习惯性忽视了其他自然原因造成的死亡。

应用经济学硕士研究生达马塞纳（Poorna Dharmasena）对布里恩的总结表达了自己的看法。

归根结底，新冠仍然是一种致命的病毒。在某种程度上，过度夸张与否都不会影响这一点。

当被问及是否应该告知公众新冠死亡人数被夸大时，达马塞纳表示，公众当然有权知道真相。但是，新冠肺炎仍应继续作为致命性疾病进行治疗，并需尽全力保障弱势群体的生命安全。

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