2020年伊始，东非、南亚等多国爆发了20年以来最严重的蝗灾。重灾区蝗虫遮天蔽日，有些地区，蝗虫过处庄稼颗粒无收。

一平方公里的蝗虫群一天毁掉的粮食，足以可养活3万5千人一年。

世界银行估计，仅今年一年，蝗灾就将造成65亿英镑（一英镑约等于9元人民币）的经济损失。

毫无疑问，蝗虫对农业、经济和环境都构成重大威胁。破解蝗灾原因一直是各国科学家不懈努力的重要课题之一。

日前，中科院动物研究所康乐院士团队发现一种蝗虫群聚信息素分子，揭示了蝗虫聚群成灾的奥秘。这一成果近日在国际学术期刊《自然》上发表。

康乐团队通过分析群居型和散居型飞蝗的体表和粪便挥发物，在35种化合物中鉴定到由群居型蝗虫特异性挥发的气味――4―乙烯基苯甲醚（4VA）。

康乐说：“我们通过一系列行为实验确定该化合物对群居型和散居型飞蝗的不同发育阶段和性别都有很强的吸引力，能够响应蝗虫种群密度的变化，随着种群密度增加而增加。”

通过实验，研究人员证明4VA对实验室种群在户外具有很强的吸引力。大范围区块实验也证明，该化合物不仅能吸引野外种群，而且不受自然环境中蝗虫背景密度的影响。

“长期以来，人们对于蝗灾的防治主要依赖大规模喷施化学杀虫剂。”康乐表示：“这项研究不仅揭示了蝗虫群居的奥秘，也将从多个方面改变人们对抗蝗灾的理念和方法，使蝗虫的绿色和可持续防控成为可能。”

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