新西兰人死于新冠肺炎的速度创下纪录，该国正在抗击新一波奥密克戎毒株，这一毒株对老年人口的影响尤其严重。

新西兰卫生部的数据显示，在截至7月16日的7天内，死于新冠的人数达到151人，而3月份前一波疫情中死亡人数最多的一周为115人。卫生部在周五的一份声明中说，在最近的24小时内，有26人死于新冠，年龄都在60岁以上。

在拥有510万人口的新西兰，奥密克戎BA.5亚型正在推动当前的浪潮。在过去7天里，有64780例活跃病例，尽管当局表示，许多感染病例没有报告。

新西兰曾被视为预防新冠病毒感染的典范，它对大流行的快速反应和地理隔离使其直到去年年底才在很大程度上免受病毒的影响。

政府今年在民众大量接种疫苗后放弃了其“清零”政策。从那时起，这种病毒被允许传播。

急诊科、全科诊所和医疗中心都承受着压力。不过，卫生部的数据显示，住院治疗水平仍低于3月份的峰值水平。

政府顶住了一些医生的压力，这些医生要求恢复对公众集会的限制，或要求在学校戴口罩。

然而，教育部部长艾奥娜·霍尔斯特德（Iona Holsted）周四表示，教育部已建议学校在下周孩子们假期回来时尽可能强制戴口罩。

她说：“我们理解，实施口罩政策可能是一项挑战，但请你们尽快采取行动，加强佩戴口罩的政策。”