岁末年初，全国民众都在关注古都西安的疫情防控而我认为，东北边陲的小城鹤岗所陷入的财政困境是更值得关注的大问题。

鹤岗这几年知名度较高，主要原因是当地的房子以“白菜价”出售，几万元就能买一套楼房，全国各地不少人千里迢迢到鹤岗圆了“购房梦”，但据说这些购房者又开始离开鹤岗。一地房价畸低，那么基本上可以判断当地经济发展水平不高、就业机会少，居民收入低。去年年底，有关鹤岗的两条新闻，和当地房价低廉有着紧密的关联性。

据鹤岗市人民政府网站，2021年12月23日，鹤岗市人力资源和社会保障局发布《关于取消公开招聘政府基层工作人员计划的通知》，原因是“因鹤岗市政府实施财政重整计划，财力情况发生重大变化”，目前在鹤岗市人民政府网站上已搜索不到该《通知》。

公众纷纷猜测，何谓“财政重整”，财力情况究竟发生怎样的变化？但可以简单判断，就是鹤岗市财政严重缺钱，到了运转非常困难的程度。2021年12月31日，《经济观察报》发表报道称，鹤岗成全国首个财政重整的地级市。财政重整依据的是2016年国务院办公厅印发的《地方政府性债务风险应急处置预案》。《预案》提出，市县政府年度一般债务付息支出超过当年一般公共预算支出10%的，或者专项债务付息支出超过当年政府性基金预算支出10%的，债务管理领导小组或债务应急领导小组必须启动财政重整计划。

据媒体报道，2021年8月份公布的《2020年鹤岗市国民经济和社会发展统计公报》显示，2020年实现全口径财政收入38.8亿元，比上年下降10.3%，其中，公共财政收入23亿元，下降7.8%。公共财政收入中税收收入13.3亿元，下降11.5%；非税收入9.7亿元，下降2.3%。全口径财政支出157.7亿元，比上年增长0.3%。也就是说，全市全年支出157.7亿元，而本地财政收入不到40亿元，主要收入来源为上级转移支付。如果转移支付减少，当地财政供养人员就马上面临领不到薪水的窘境。

普通人居家过日子，遇到缺钱无非几个解决办法：开源，节流，举债，亲友资助，地方政府缺钱能想到的也不外乎这几招。先说“开源”，立足自身开辟财源，是最靠谱的，但良性的开源——比如发展产业、培植新的税源，需要相当长的周期。再说“节流”，不管怎样精打细算，许多硬性支出是无法节省的，比如义务教育费用、公务员或参公单位职员的薪水、维护社会治安的支出等。至于“举债”，则更难，尤其当一地政府旧债未能偿还，哪还能借新债；民间的“亲友资助”，要看这家人父母兄弟有无这样的经济实力，且救急不救穷，如果这家人总不能自己挣钱，资助是个无底洞，再好的父母兄弟会不乐意。财政困难的地方政府依靠转移支付也是这个道理，省和中央是拿在经济发达地区所收的财税来补贴困难地区，损有余而补不足。如果“富兄弟”在某些年收入下降，而需要资助的“穷兄弟”人数增加，那做家长的是巧妇难为无米之炊。

在中国过去几十年经济发展迅猛的时期，特别是“房地产热”导致一些地方政府“土地财政”增收巨大，财政供养的机构和人员膨胀。一旦财政出现困难，想要裁减机构和人员，那可是千难万难。根本原因是什么？鹤岗市的重整措施最后两条提到了，“加强预算审查；改进财富管理”，这是一项长期工程，必须未雨绸缪，不能在有钱时随意增设机构、招聘人员，等到没钱了，过不下去了，才想到严格执行预算和财政管理制度的重要性。在地方各级政府的运行中，人大及其常委会对机构设置、财政支出的硬约束不够，难以遏制住地方政府自我扩充的欲求，因此各地吃财政饭的机构和人员不断扩容，加重了财政支出的负担。

在因经济周期性规律和疫情因素叠加之下，全国各地特别是东北地区、西北地区，类似鹤岗这样很可能将来需要财政重组的地方政府有多少？恐怕不容乐观。如果鹤岗财政重整方案能够成功，倒不失为其他地区提供可参考的范本。不过，设计再好的方案，财政重整必然是痛苦的，许多利益相关者必须有足够的心理准备，实施者要有自我革命的勇气和魄力。