你是那种习惯说谢谢的人吗？嗯，如果你的谢谢都是通过电子邮件说的，那你以后可能没法这样做了，因为根据英国官员最新找到的「拯救地球」的方法，他们将开始提倡每天少发一封电子邮件，尤其是别再发「无用」的单行信息，比如「谢谢」。

据一位会参与推迟到明年举办的第二十六届联合国气候大会（COP26）的英国官员表示，这样做「将减排大量的碳」。他是认真的吗？少发邮件真的会有很大的不同吗？

为什么发电子邮件会产生碳？

很多人可能会觉得，互联网是存在于计算机硬件之外的云。但事实是，当你发送一封电子邮件——或者其他任何东西——它是沿着一条会消耗能量的电子电路发出去的。

你的WI-FI路由器通过电线将信号发送到当地的交换机——街角的绿盒子——然后从那里发送到电信公司，再从电信公司发送到由科技巨头运营的大型数据中心。这中间的每一个环节都是靠电力运行的，把所有这些都加起来，确实会产生碳。

然而，一封电子邮件对如此庞大的基础设施的影响是微乎其微的。如果硬要说电子邮件不环保的话，那么，游戏流媒体平台对环境难道无害吗？看奈飞的习惯对环境无害吗？

我发电子邮件是一个大的环保问题吗？

今年5月，由英国领先的独立能源供应商OVO Energy委托进行的研究显示，只要每个成年人每天少发一封「谢谢」之类的电子邮件，英国就可以减少16433吨碳排放，这相当于飞往马德里的81152次航班或3334辆柴油车上路。

但问题是，即使涉及的数量与金额被粗略计算出来了，也仍是九牛一毛的水平。数据显示，2019年，英国每年的温室气体排放量为4.352亿吨——所以16433吨大约是全英碳排放量的0.0037%。

此外，据布里斯托大学（University of Bristol）可持续发展和计算机系统教授Chris Preist称，对一封电子邮件产生的碳排放的估算「将所有相关因素都考虑在内了」。

它试图将服务器、家庭WI-FI、笔记本电脑使用的能源计算在内——甚至包括建造数据中心建筑所排放的很小一部分碳，也要算在电子邮件头上。

现实情况是，无论邮件是否发出，该系统的很多部分仍将产生影响。你的笔记本电脑仍然开着，你的WI-FI仍然连着，你的家庭互联网连接仍然没断开，更宽的网络仍然会使用大致相同的能源，即便把音量调小。存储邮件的数据中心倒是能节省一小部分碳排放，特别是如果这个数据中心允许使用的服务器更少的话。但是，每封电子邮件能节省的碳排放量连1克都没有。

那做什么才能有用呢？

一些研究人员建议，与其担心影响相对较小的电子邮件，不如把注意力转向游戏、流媒体和云存储等影响更大的服务。

但这个话题就很复杂了，而且关于如何计算估值以及谁应该为此负责，也一直处于争论中。

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