今年美国总统大选的开票正如火如荼地进行中，在开票速度缓慢的情形下，目前还不知道下一届美国正副总统是谁。

相较于往年的选战，2020美国总统大选由谁胜出迟迟没有结果，一部分归因于双方选情实在难分高下，另一部则归因于今年创下新高的邮寄选票数量上。

到底谁才是下一任美国总统？

周三(4)是2020年美国总统大选开票的日子，从目前的结果来看，两名候选人特朗普、拜登的选情完全陷入胶着，选举结果迟迟无法出炉，不仅候选人自己，选民也感到不耐烦。

邮寄选票多，开票自然耗时长

其实，「开票时间长」在美国并不是件奇怪的事，因为美国的选民人数多且投票制度复杂，加上今年受到疫情影响，据估计今年的邮寄选票数量多达6,500万张。在繁复的开票手续不变的情况下，注定难以在短时间内给选民一个交代。

从选民端开始到选票回到选务中心、列入计算，邮寄选票制度的投票、开票流程复杂又旷日费时，需要投入不少人力，才能确保获得可靠结果。

如何投出一张邮寄选票？

邮寄选票制度之复杂，可以从「成为一位使用邮寄选票投票的选民」开始说起。

美国各州对申请使用邮寄选票的资格限制都不太一样，有的州本来就惯用邮寄选票的方式投票，也有的州严格限制申请资格，只有像是投票日当天不在州内、于州外就学等因素，才能申请使用邮寄选票的方式投票。

今年邮寄选票创新高

不过今年的状况比较特别，考量到疫情，很多州都降低申请使用邮寄选票的门槛，是今年邮寄选票数量创下历年新高的重要原因之一。

小细节、重要日期很多

对选民而言，从收到选票就有各种小细节必须留意，否则一不小心就会影响到选票的效力。举例来说，各州选务中心最后接受选票的截止日期都不一样，如果太慢寄送，可能会导致选务中心不接受这张选票。

除此之外，各州还有各自附加上的规定必须留心，像是宾州就额外规定选民一定得将选票放入专门的信封里，否则会影响选票的效力。林林总总的规定加在一起，让每位选民想顺利完成投票，都得费上一番心力。

邮寄选票开票的流程十分繁复，加上各州规定之间的差异，让邮寄选票的开票通常无法在投票日当天晚上就获得结果。

什么时候可以开始处理邮寄选票？

考量到邮寄选票的开票工作旷日费时，有很多身分验证手续得进行，因此有些州会允许选务人员在投票日前，先开始进行身分验证手续，缩短开票流程所需的时间。但像宾州、威斯康辛州等就不允许这么做，坚持选务中心一定得等到开票日当天，才能统一进行开票业务。

这部分规定的差异，自然也导致各州在统计邮寄选票速度上的差异。

身分验证、开票动作通通都得严格规定

简单来说，在拆开信封、抽出里面的选票前，选务人员得先确认这位选民确实有登记成为本届大选的选民、核对选民的签名和州的档案一致、信封没有损毁等，才能准备拆开信封。

以犹他州为例，当选务人员完成一系列的身分验证、开始拆票的时候，必须遵守一系列的严格规范以避免选务人员同时看到选民的姓名和选择，这是为了坚守无记名投票的原则。

其后，选务人员还得将选票按地区分类、将选票送入开票机器等手续，才算完成计算一张选票。

选票迟到10天没关系

美国的邮寄选票制度很特别的一点，是不少州都接受「迟到选票」。

也就是说，即便选票在投票日过后才姗姗来迟，只要还在各州自订的期限内，选务中心仍会将之视为有效票。各州界定的门槛通常以邮戳日期为准，最迟于投票日当天盖上邮戳的选票都还能算是有效票，不过也有些州比较严格，要求只有在「投票日前一天」盖上邮戳且于时限内送达的选票，才算有效选票。

然而，究竟能接受选票「迟到多久」，各州的规定又不一样，像北卡罗莱纳州接受选票在投票日后 9天才送达选务中心、俄亥俄州则接受选票在投票后10天才送达。

状况不明的选票也得算

在计算邮寄选票之余，选务中心还得处理「临时选票」。「临时选票」指的是选民出现在投票所领取选票当下，发现选民的身分有问题，像是跑错投票所、原本登记邮寄投票，但是因故要改成本人亲自投票等。这类选民的选票就会被归类在「临时选票」。

这类选票因为必须通过额外的验证程序，像是确认选民的身分，并且确认这位选民只投出一张选票，没有重复投票等，因此各州通常会另外设立临时选票的开票时间。

投错了还能修改

在美国，有30个州给予邮寄选票的选民挽救错误的机会，意味着只要还在各州规定的时限内，选民可以向选务中心提出想修改选票的申请。

邮寄选票选民多，新手人数还不少

在往年的选举中，采用邮寄选票的选民比例不高，对大选结果的影响力有限。

可是今年不仅邮寄选票的选民人数大增，很多人还是第一次使用邮寄选票，可以想见中间会出各种差错，再加上两名候选人不分轩轾的表现，更让邮寄选票重要性大增，获得许多人的关注。

根据ABC News的报导，威斯康辛州的选情原本由川普微幅领先，没想到在短时间内拜登突然获得大量支持，形成神秘的「大跃进」现象。

拜登在威斯康辛州的得票数「大跃进」之谜

正是因为双方今年的选情胶着，才会让选民目睹威斯康辛州的选情大逆转的情形。

原本川普微幅领先，但拜登在短时间内获得大量选票后逆转选情，使得双方支持者在网路上吵得不可开交。

根据《美联社》的说法，这个现象其实和威斯康辛州的邮寄选票开票规定有关，该州要求各地的选务中心在开票完成后，才统一上传到反映威斯康辛州整体选情的系统上。

从时间上来看，拜登得票「大跃进」的时间，约莫是该州选民人数众多的密尔瓦基市上传开票结果的时候，因此才会出现拜登选票在短时间内直线上升的情形。

算对比算快更重要

在候选人、一般选民的眼中，自然是希望开票过程越快、结果越早出炉越好；但是在选务人员眼中，开票速度绝非第一要务。爱荷华州的州务卿帕特(Paul Pate)曾向媒体表示：「开票可不是个追求速度的游戏，」

「开票追求的是完整且过程合乎法律规定。」

相关文章：

美国大选实时播报 – 持续更新

大选花絮：几个可能不为人知的史上「第一」

美国大选丨最终谁当总统会由法庭决定吗？

史上最烧钱大选的钱，从哪来的？扒一扒拜.登和特朗普背后的金主们