曾经为世界创造了第一台笔记本电脑的东芝,还是没能保住自己的笔记本电脑业务。
两年前,东芝将笔记本电脑改名为Dynabook的时候,许多人还不明就里,认为它们只是换了个马甲,殊不知那已是夏普宣誓主权的开端。今年6月,夏普终于将其电脑业务股份剩余的19.1%也一并买去。自此,35岁的Dynabook不再姓东芝。
公开资料显示,东芝卖掉PC业务后,将有至少9200万美元的资金来进行业务重建。残血的东芝,正在砍掉自己的臂膀,为已然千疮百孔的躯干置办金疮药。
而吞下Dynabook的夏普,其实早就站不起来。2016年被台湾鸿海集团收购,从曾经的本土巨头降格为国外企业的小弟一枚。
那些叱咤一时的日企产品,从曾经的社交货币,变成了今天的时代眼泪。日企老大们如同次第倒下的多米诺骨牌,又像一层包一层的俄罗斯套娃,谁先举白旗,谁先被收购,谁就能在食物链里站得更高些。
然而对消费者而言,谁吃了谁并没有区别。不过是一艘艘触礁的巨轮,再努力也捞不动了。
留不住的“笔记本之父”
在全世界被迫居家办公之前,PC市场颇有种大势已去的观感。平板电脑、智能手机的多方挤压下,PC的全球销量从2011年一路滑坡到2018年。
2019年销量好不容易抬头,2020年又遇上疫情“出货难”的问题。眼看着希望要来了,“笔记本之父”东芝却抢先倒下了。
1985年,世界上第一台大众笔记本T1100在东芝手上面世。机身只有12×2×11英寸,整机重6.4磅,接近6斤。虽然在今天看来还是有些重,但已经是当时能做到的最轻便的规格了。
显示器是9寸单色液晶的,完美契合了当下流行的2:1比例。内存256K,想扩容顶天了也只能翻个倍。处理器是4.77 MHz 的 Intel 80C88,还没有硬盘驱动器,只能用软盘。为了控制大小和成本,他们还得在电池寿命和CPU上下刀子。
今天的人们已经不知道软盘为何物,更不能想象几乎只能打字的电脑有什么用处。但鼻祖就是鼻祖,卖个1899美元完全不是事儿。
在当时的东芝,没有人知道推出便携式电脑是否有前途。但很快,市场给了他们值得加码的反馈。
从那之后,东芝持续在笔记本业务上发力。
第一台带电池的彩色液晶屏笔记本、第一台内置1.8英寸硬盘的超轻薄笔记本、第一台双光驱影音旗舰笔记本……进入21世纪后,主打轻薄的Portege系列,三不五时就推出更轻薄的款式,不断在功能探索上推陈出新。
来势汹汹、实力雄厚,一时间竟无人能与之匹敌。在20世纪90年代到21世纪初,东芝作为全球顶级PC制造商之一,曾连续7年占据全球销量的榜首。
然而当后浪追来,华硕、戴尔、苹果、联想、惠普等品牌接连入场,江湖霸主的地位难免被撼动。
东芝见证了PC市场的成型,却难以抵抗随之而来的巨大竞争。
颓势早已显现。2014年,东芝因电脑业务陷入亏损,不得不在全球范围内裁员900人。而被收购的夏普开始购入东芝股份时,东芝电脑的销量已经从2011年的峰值1770万台下降至2017年的140万台。
而这并不是东芝第一次“忍痛割肉”。
医疗设备卖给佳能,白色家电80%的股权卖给美的,电视业务股份的95%卖给中国海信,储存器卖给贝恩资本,影像传感器卖给索尼……短短几年间,东芝这棵大树已然七零八落。
东芝的创新实力毋庸置疑。从雷达到晶体管电视,从微波炉到彩色影像电话,从日文字处理器到DVD、HD DVD,从水轮式发电机到感应电动机,从洗衣机到电冰箱再到电饭煲,东芝都是日本第一家吃螃蟹的企业。
然而要想驾驭市场,雄厚的实力远远不够,敏捷的“身手”更为重要。但对于牵一发而动全身的巨轮而言,每一个错误都可能是致命一击。