智能合约的起源

智能合约一词是由大神尼克·萨博（Nick Szabo）在1994年提出的，他倡议可将交易条款以程序自动化处理，为了阐释这个概念，他举了自动贩卖机当例子：

如果使用者投入10元且按A按钮，贩卖机就掉出矿泉水；

如果使用者投入20元且按B按钮，贩卖机就掉出咖啡；

如果使用者投入30元且按C按钮，贩卖机就掉出方便面。

这很好理解，当使用者跟自动贩卖机互动时，只要满足特定条件，就会有相对应的价值转移产生（钱换各种零食），这一切都透过电脑的软硬体自动化执行，无须借由第三者的协助，这就是智能合约的概念。

事实上刚读到这段智能合约的起源时，我跟上面那位读者一样，丈二和尚摸不着头脑——这东西很稀奇？不是现在就有了吗？

如果以自动贩卖机的这个概念为基础延伸下去，

ATM是智能合约（我验证身份就可以领钱）；

在iTunes上买专辑也是智能合约（我付钱拿电子专辑）；

在线上游戏买虚宝也是智能合约（我付钱拿虚宝）；

后来了解更多之后，才发现这样的想法是刚好被尼克·萨博的举例给绑住了，自动贩卖机只是一个让大家理解「条件满足就自动执行」的例子。事实上，尼克·萨博所设想的应该是一个平台，能够让人们透过某种共通的软件工具，让大家可以把交易的条件表达成自动执行的代码，做到自动化的「价值转移」。

如果只看自动贩卖机的例子的话，智能合约的确可以用中心化的系统来处理，但要实现尼克·萨博的理想，必须要有一个平台用来储存程序代码并运行程序，问题来了，既然牵涉到「价值转移」，就攸关大家的利益，那平台到底该由来谁运行？

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