相信很多人在媒体上看过智能合约的自动化程序，可省下人力与纸张成本等说法。

心思再稍微细腻一点的读者，可能会想——「中心化的程序不也可以省人力或纸张的成本吗？这有什么好稀奇的？」

譬如随便一个电商系统，只要厂商从金流商那边收到「使用者已付款」的信息，系统就自动pass订单信息到仓库，然后由仓库统一出货，中间的运作逻辑都由程序控制，一样可以省人力或纸张成本。

所以区块链的智能合约在「自动化」上，有比一般系统更独到之处吗？

答案是有的。

区块链本身就是一个分布式的数据库，因为参与者都维护相同的数据库，而且还有数据不可被篡改的特性，所以可以解决「跨系统沟通的信任问题」。

在「电商系统」例子中，如果以功能区分的话，大致可以分成四个单位：

1、银行（负责提供金流的infrastructure）

2、金流商（负责介接银行，提供payment gateway）

3、电商系统（负责处理订单信息）

4、仓储系统（负责处理出货）

这四个家伙，他们中间存在信任问题吗？

银行会有诱因跟金流商撒谎，说某信用卡额度不足的客户刷卡成功吗？电商系统会跟仓储系统乱报订单信息吗？应该不会吧！干嘛自己人打自己人啊！

所以在以上例子中，各方系统开放API，让不同系统可以互相沟通就好了，用不到区块链的智能合约。

那在怎样的状况下，会比较适合区块链？

供应链金融是很适合的应用场景，简单介绍一下供应链金融的运作方式——通常供应商出货给厂商之后，不会收到即时的现金（越大牌的厂商，赊账期间越长），而是收到厂商发的「应收帐款」的证明，约定好在几个月后付钱，但这会造成供应商现金流上很大的压力，这时候解法有二：

1）供应商用「应收帐款证明」作为抵押品，跟银行借钱，减轻周转压力。

2）供应商用「应收帐款证明」作为约当现金（cash equivalents），跟更上游的供应商叫货。

这个时候问题就来了，不管是银行，还是更上游的供应商，一定都会担心这个「应收帐款证明」是假的，所以银行和供应商会去向厂商确保「应收帐款证明」的真实性，但这么一来稽核的成本就很高，需要有一个可信赖的协作平台，让大家可以安心地交换数据。

这个时候，厂商、各级供应商跟银行，就可以组成联盟链，把各自互动的数据写入区块链中，信息都透过电子签章加密，以确保信息的真实性。

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