当 NFT 以数百万美元的价格出售时，许多旁观者想知道为什么。岩石的代币化 JPEG 如何具有任何价值？事实证明，原因可能并没有那么有争议。

NFT 成为主流

2021年3月11日，全球首屈一指的艺术品拍卖行之一佳士得拍卖了其第一件纯数字 NFT 艺术品。这件拍卖品是 Beeple 的《每一天：最初的5000天》，以创纪录的6 934万美元的价格售出。它是用以太坊支付的。买家是 Vignesh Sundaresan，也被称为 MetaKovan，他是新加坡的加密货币投资者，也是最大的 NFT 基金 Metapurse 的创始人。

在接受 CNBC 采访时，MetaKovan 将 NFT 的收购描述为“艺术史上的一件重要作品”，这与事实相去甚远。6 934万美元是个人认为一件数字艺术作品支付的最高金额，这一数字使 Beeple 成为拍卖中第三位最有价值的艺术家。根据佳士得的说法，数字艺术的历史可以追溯到1960年代，但由于易于复制，传统上无法确定媒介的出处和价值。

随着最近引入非同质化代币或 NFT（一种首次出现在以太坊区块链上的新型加密货币），这种情况发生了变化。NFT 是存储在以太坊等区块链上的独特数字数据单元，可用于标记数字艺术、音乐或任何其他类型的资产。与 BTC 或 SOL 等资产不同，每种资产都是独一无二的，这意味着它们不可互换。NFT 很有用，因为它们提供了一种验证资产所有权、真实性和稀缺性的方法。

Beeple 标志性的佳士得首次亮相为 NFT 带来了前所未有的关注，并成为推动该技术成为主流的催化剂。知名科技投资者和企业家（Mark Cuban、Gary Vaynerchuk）、名人（Lindsay Lohan）、音乐家（Aphex Twin、Grimes）、体育运动员（stephen Curry、Tom Brady），甚至大公司（Visa、可口可乐）都在以一种或另一种方式购买或试验 NFT。

尽管 NFT 市场在5月份与其他加密货币领域一起崩盘，但许多加密货币追随者称之为“NFT 夏季”的势头很快又恢复了。仅在8月份，最大的 NFT 市场 OpenSea 的交易量就超过了30亿美元。CryptoPunks 可以说是以太坊上最具标志性的 NFT 集合，其最终交易量也超过了10亿美元。来自以太坊最早的 NFT 收藏之一 EtherRocks 的数字岩石的最低价超过200万美元。

如此惊人的数字引发了关于 NFT 价值的几个问题：为什么 NFT 很有价值？谁会把钱花在企鹅、岩石和像素化的朋克头像上？更重要的是，为什么？

数字美术的功能价值

虽然 NFT 可以包含游戏内物品到音乐、元宇宙商品、单词列表和其他类型的数字收藏品，但数字艺术是今年增长最快的利基市场。像 Bored Ape Yacht Club 这样的 Avatar 项目已经大受欢迎，而生成艺术平台 Art Blocks 则在艺术界展示了一种新的创造力形式。

传统上，美术被定义为纯粹为了美学而创作的艺术，它有别于装饰或应用艺术，例如金属制品或陶器，后者也必须具有功能性。Beeple、FEWOCiOUS、CryptoPunks、Pudgy Penguins、Bored Ape Yacht Club 和 Art Blocks NFT 都属于这一类别，因为它们是主要用于美学的创造性作品。

对于外行人来说，围绕这些作品的炒作和飙升的价格的主要困惑似乎集中在它们的数字格式上。您可以从互联网上右键单击并下载 JPEG，那么为什么有人会为它付费呢？虽然任何人都可以欣赏在 OpenSea 上显示的艺术作品或下载 JPEG，但并非每个人都可以拥有原始 NFT。

在公链上对资产进行代币化可以为任何有互联网连接的人提供一种方式来验证其真实性和所有权。从某种意义上说，拥有一件艺术品的 NFT 与拥有相同艺术品的 JPEG 文件，可以比作拥有原版 Andy Warhol 与拥有该作品的海报。

虽然艺术品本身可能除了美学之外没有其他用途，但购买它的行为确实如此。经济文献区分了两种类型的消费价值：享乐和功能。享乐产品主要用于情感或感官满足，而功能产品则用于功利目标。鉴于任何人都可以“消费”NFT 艺术品以达到享乐或感官满足的目的而无需购买，收藏家可能更有动力出于实用目的购买它们。

但是效用是什么？有人在动物头像或数字岩石上花费七位数是否合乎逻辑？代价高昂的信号理论表明原因在于灵活性。几乎所有的动物都会从改变环境中其他人的观念、行为和心理中受益，这些方式有利于自己。对于像人类这样的社会动物来说尤其如此，他们经常采用不同的策略，比如投资于昂贵的信号来提高他们感知的吸引力、强大能力或地位。

由于人类能够进行更高层次的思考，作为这些信号的目标或接收者，他们通常会在接受它们之前验证它们的有效性。这就是为什么弯曲必须是昂贵的才能起作用。拥有某些社会所需品质的人会比缺乏这些品质的人更多地投资于信号，从而产生难以伪造或成本不合理的信号。

以数十万美元的价格购买像素化朋克的 NFT 是一个代价高昂的信号示例。所有权或出处不能伪造，成本很容易审计，而且这些物品除了弹性之外几乎没有用途。这就解释了为什么 NFT 迅速崛起成为加密货币暴发户首选的奢侈身份象征。毕竟，没有什么比在岩石的数码照片上挥霍一百万美元更能说明“我成功了”。

富裕、嫉妒和加密货币的暴发户

就像老富豪家里堆满了昂贵的艺术品、收藏品和金色马桶一样，加密货币的暴发户喜欢用 NFT 艺术品填满他们的数字钱包。点彩画已经变成了像素主义。

自文明出现以来，有权势的人就用富裕来象征他们的地位。在更现代的时代，富裕也代表着成功。换句话说，正如流行的 YouTuber 用户 ContraPoints 所指出的那样，“富裕是成功的审美表现”——这是一种代价高昂的信号，旨在激起一群同龄人的敬畏和嫉妒。

嫉妒，当剥离其固有的负面口语内涵时，与人类普遍关注的相对地位直接相关。经济学博士、著名的宏观投资者 Eric Falkenstein 假设，人类更关心相对财富而不是绝对财富，并且嫉妒是“一种比贪婪在进化上更合理的自利机制，因为它更强大”。他将自利的概念作为身份的象征，并补充道：

经济学家通常认为自利是最大化个人消费或财富的现值，独立于他人……但如果经济学家都错了，自利主要是关于地位，只是偶然与财富相关呢？事实证明，很多。

据他说，状态信号是关于让自己处于一个等级。他争辩道，

嫉妒只是接近地位游戏的另一种方式，注意到对上述那些的关注。

英国艺术评论家在他的著作《Ways of Seeing》中，分享了 Falkenstein 的观点，对“弯曲”这个主题不屑一顾。他写道：

被嫉妒是一种孤独的安慰方式。这恰恰取决于不与嫉妒您的人分享您的经历。

购买艺术品 NFT 等奢侈品的乐趣可能不是达到目的的手段，而是目的本身——拥有优越地位的感觉，至少暂时如此。

作为讽刺的 NFT

从这个话题自然引出的一个问题是，为什么加密货币的新资金会选择像素化朋克、画得不好的岩石和猿类卡通描绘的 NFT，而不是古典艺术品、哥特式豪宅或金色水龙头。这是因为寻求地位的游戏是在一群同龄人中进行的，而加密货币的暴发户并不与既定的法定贵族结盟。

加密行业的建立是为了反抗法定货币系统的不公正和低效率。从本质上讲，它是具有内在政治和意识形态基础的经济实验。在接受 BBC 采访时，前佳士得拍卖师 Charles Allsopp 表示，购买 NFT“毫无意义”，因为“购买不存在的东西的想法很奇怪”。

这不仅仅是一种消遣，在一块岩石的 JPEG 上花费数百万美元的行为，在原则上是一种讽刺——一种既嘲弄又反叛的行为。这是对多余的财富不平等的反抗，而这一代人认为这与财富不平等毫无关系，这是对富有的看门精英的嘲弄。

从文化的角度来看，NFT 世界是传统艺术领域的对立面。最糟糕的是，传统艺术世界是排他性的、浮夸的、自以为是的。与此同时，NFT 可能俗气、华而不实、花哨——就像蒙娜丽莎穿着豹皮连衣裙一样。在《Fierce：The History of Leopard Print 》中，作者 Jo Weldon 将俗气描述为一个概念，指的是“缺乏修养或对品位的抵抗”，通常指的是“不太保守的品位”。

这就是 Ether Rocks 的本质——对品位的顽固抵抗。与大多数传统艺术世界不同，NFT 世界接受其荒谬。

加密货币领域的任何人都不会像世界领先的艺术品经销商之一 Arne Glimcher 描述 Mark Rothko 的“白色中心（玫瑰上的黄色、粉红色和薰衣草）”那样谈论 Ether Rock 。他在 BBC 纪录片“世界上最昂贵的绘画”中告诉 Alastair Sooke，“这是一幅美妙的画，Rothko 真正感兴趣的是几乎无形地使用颜色来传递纯粹情感的想法。”

那么，为什么 NFT 有价值？答案是它们的价值与 Mark Rothko 的“白色中心（玫瑰上的黄色、粉红色和薰衣草）”或 Andy Warhol 的“Campbell’s Soup Cans”一样。如果实物绘画可以卖到数百万美元，那么 EtherRocks、CryptoPunks 和 Fidenza 也可以。Glimcher 曾经说过：

关于艺术和金钱的整个事情都是荒谬的。一幅画在拍卖会上的价值不一定是画本身的价值，而是两个人因为想要这幅画而相互竞拍的价值。

那么，NFT 可能毕竟与传统艺术没有什么不同。无论是代币化的数字艺术还是世界知名艺术家的实物绘画，最终的价值取决于有人愿意为这件作品支付的价格及其相关的弹性权力。当然，与 NFT 的一个关键区别是，出售的交易将始终存在于区块链上，供所有人查看。