马斯克的 Space X 再获 NASA 大单。
美国宇航局(NASA)16日宣布与美国太空探索技术公司(Space X)签订协议,为“阿耳忒弥斯”计划建造月球着陆器,并计划在2024年将2名美国宇航员送上月球。NASA 将与 Space X 签订一份价值28.9亿美元的合同。
美联社消息,16日,NASA 通过网络视频举行新闻发布会宣布了这一决定。NASA 原计划从三家商业公司中选择两家为“阿耳忒弥斯”计划建造月球着陆器,以确保竞争力。
此举则意味着 SpaceX 击败了竞争对手美国蓝色起源公司(Blue Origin)和美国航天动力公司(Dynetics),独自获得 NASA 的首个商用载人着陆器的协议。
该合同标志着 Space X 又取得一次重大胜利,甩开竞争者跃居美国顶级航空航天公司,并巩固了其作为 NASA 最信赖合作伙伴的地位。
此次 NASA 只选择 Space X 独家签约,十分不同寻常。因为在这类重大项目中,NASA 历来会选择多家供应商,以保持良性竞争,并预防某家公司无法及时交付。
NASA 去年与上述三支团队签订了10个月、9.67亿美元的合同,资助他们开发月球着陆器。Dynetics 和蓝色起源分别获得2.53亿和5.79亿,Space X 金额最小,仅获1.35亿。NASA 原本计划从三支队伍中选出两支。
分析认为,NASA 此次之所以只选了 Space X 一家,主要是因为预算紧张,不足以支持同时给予两家公司合同。
根据 NASA 官网的介绍,“阿耳忒弥斯”计划包括三个部分:建造月球轨道空间站“门户”、建造前往“门户”的火箭和飞船、建造往返“门户”与月表的月球着陆器。NASA 计划在2023年用一枚火箭将“门户”组合体一次性发射入轨。
此外,NASA 正在研制新一代重型火箭和“猎户座”飞船用于飞抵“门户”。
《华盛顿邮报》报道称,为解决 NASA 在预算方面的问题,Space X 调整了月球着陆器的成本,以符合“NASA 当前的预算”。
美国行星协会高级太空政策顾问凯西·德雷尔16日在社交媒体推特上估计,这份29亿美元的协议约占“阿耳忒弥斯”计划费用的13%,截至2020年,该计划开销达230亿美元。
另据美联社报道,16日,4名宇航员抵达美国肯尼迪航天中心,他们将于22日乘坐 Space X 的载人“龙”飞船前往国际空间站。这是 Space X 一年之中的第三次载人航天飞行,本次任务将首次使用回收的“猎鹰”火箭和载人“龙”飞船将宇航员送入太空。