据彭博报道,知情人士透露,如果TikTok无法阻止美国的禁令,中国官员正在评估马斯克收购TikTok美国业务的可能性。
知情人士表示,北京官员强烈倾向于TikTok继续由字节跳动有限公司持有,并且公司正通过向美国最高法院上诉来对抗即将实施的禁令。然而,1月10日的辩论中,法官们暗示他们可能会支持这项法律。
据透露,作为与特朗普政府合作讨论的一部分,中国高级官员已开始辩论TikTok的应急计划,其中一种方案涉及马斯克。
知情人士表示,与马斯克达成交易,对中国政府有一定吸引力。中国政府在TikTok最终是否被出售的问题上会有发言权。
根据中国政府讨论的一种情况,马斯克的X可能接管TikTok美国业务,并将两家公司整合运营。TikTok在美国拥有超过1.7亿用户,可以增强X吸引广告商的努力。
马斯克还创立了一家名为xAI的人工智能公司,这家公司可能会从TikTok产生的大量数据中受益。
知情人士说,中国官员尚未就如何推进达成任何明确的共识,目前的讨论仍处于初步阶段。目前不清楚字节跳动是否了解,也不清楚TikTok和马斯克是否参与其中。
此外,也不清楚马斯克、TikTok和字节跳动是否就任何可能交易的条款进行过讨论。
马斯克曾在4月表示,他认为TikTok应该继续在美国可用。他在X上写道:“我认为TikTok不应该在美国被禁,尽管这样的禁令可能会让X平台受益。这将违背言论和表达自由的原则,这不是美国的立场。”
知情人士表示,北京的讨论表明,TikTok的命运可能已不再完全掌握在字节跳动手中。中国官员知道将在关税、出口管制和其他问题上面临与特朗普政府的谈判,他们认为TikTok的谈判可能是实现和解的潜在领域。
中国政府通过“黄金股”,在字节跳动拥有对公司战略和运营的影响力。TikTok表示,这种控制仅适用于位于中国的子公司抖音信息服务有限公司,与字节跳动在中国境外的运营无关。
然而,北京的出口规则禁止中国公司出售软件算法,比如TikTok核心的推荐算法。
因此,涉及TikTok算法的任何交易都需要中国政府批准。
彭博情报的分析师曼迪普·辛格和达米安·雷梅尔茨去年估计,TikTok美国业务的估值可能在400亿至500亿美元之间。这对于世界首富来说也是一笔巨大的金额。目前尚不清楚马斯克如何完成这样的交易,是否需要出售其他资产,或者美国政府是否会批准。
他在2022年以440亿美元收购推特,并仍在偿还巨额贷款。
一位知情人士表示,马斯克在中国享有良好声誉。他被视为一位非常成功的企业家,并且通过特斯拉与中国政府建立了合作关系。
字节跳动的领导层多次表示,他们的首要任务是对抗要求这家总部位于北京的公司出售或关闭其美国业务的美国立法,TikTok的律师辩称,这项立法违反了宪法第一修正案保护的言论自由法律。
尽管如此,大多数最高法院法官认为安全问题优先于言论自由,但他们尚未正式作出裁决。
当选总统特朗普将于1月20日就职,他试图推迟TikTok禁令——禁令将于1月19日生效,以便展开相关谈判。
他表示,他希望“拯救”这款应用,并有传言称他可能采取最后时刻的行动以规避禁令。
从实际操作的角度来看,剥离TikTok的美国业务将极为复杂,会影响中国和美国的股东。
TikTok的律师在最高法院辩称,分离美国部分将是“极其困难”的。